Saskaņā ar ziņojumiem, Intel izpilddirektors Lip-Bu Tans apsver iespēju pārtraukt uzņēmuma 18A ražošanas procesa (1,8 nm) reklamēšanu liešanas rūpnīcu klientiem un tā vietā koncentrēties uz nākamās paaudzes 14A ražošanas procesu (1,4 nm), cenšoties nodrošināt pasūtījumus no tādiem lieliem klientiem kā Apple un Nvidia. Ja notiks šāda uzmanības maiņa, tā būs otrā reize pēc kārtas, kad Intel ir pazeminājis savas prioritātes. Ierosinātajai korekcijai varētu būt ievērojamas finansiālas sekas un tā varētu mainīt Intel liešanas biznesa trajektoriju, faktiski novedot pie tā, ka uzņēmums turpmākajos gados pametīs liešanas tirgu. Intel ir informējis mūs, ka šī informācija ir balstīta uz tirgus spekulācijām. Tomēr pārstāvis sniedza papildu ieskatu uzņēmuma attīstības plānā, ko esam iekļāvuši zemāk. "Mēs nekomentējam tirgus baumas un spekulācijas," Tom's Hardware sacīja Intel pārstāvis. "Kā jau iepriekš esam teikuši, mēs esam apņēmušies stiprināt savu attīstības plānu, apkalpot savus klientus un uzlabot savu turpmāko finansiālo situāciju."
Kopš stāšanās amatā martā Tans aprīlī paziņoja par izmaksu samazināšanas plānu, kas, domājams, ietvers atlaišanas un noteiktu projektu atcelšanu. Saskaņā ar ziņu ziņojumiem, līdz jūnijam viņš sāka dalīties ar kolēģiem informācijā par to, ka 18A procesa, kas paredzēts, lai demonstrētu Intel ražošanas iespējas, pievilcība ārējiem klientiem samazinās, liekot viņam uzskatīt, ka uzņēmumam ir pamatoti pārtraukt piedāvāt 18A un tā uzlaboto 18A-P versiju liešanas klientiem.
Tā vietā Tans ieteica piešķirt vairāk resursu, lai pabeigtu un reklamētu uzņēmuma nākamās paaudzes mezglu 14A, kas, domājams, būs gatavs riska ražošanai 2027. gadā un masveida ražošanai 2028. gadā. Ņemot vērā 14A laiku, tagad ir īstais laiks sākt to reklamēt potenciālo trešo pušu Intel klientu vidū.
Intel 18A ražošanas tehnoloģija ir uzņēmuma pirmais mezgls, kas izmanto otrās paaudzes RibbonFET vārtu-visapkārt (GAA) tranzistorus un PowerVia aizmugurējās barošanas tīkla (BSPDN) tīklu. Turpretī 14A izmanto RibbonFET tranzistorus un PowerDirect BSPDN tehnoloģiju, kas piegādā jaudu tieši katra tranzistora avotam un notecei, izmantojot īpašus kontaktus, un ir aprīkota ar Turbo Cells tehnoloģiju kritiskajiem ceļiem. Turklāt 18A ir Intel pirmā modernā tehnoloģija, kas ir saderīga ar trešo pušu projektēšanas rīkiem tā liešanas klientiem.
Iekšējās informācijas avoti norāda, ka, ja Intel pārtrauks 18A un 18A-P ārējo pārdošanu, tai būs jānoraksta ievērojama summa, lai kompensētu miljardus dolāru, kas ieguldīti šo ražošanas tehnoloģiju izstrādē. Atkarībā no tā, kā tiek aprēķinātas izstrādes izmaksas, galīgā norakstījuma summa varētu sasniegt simtiem miljonu vai pat miljardus dolāru.
RibbonFET un PowerVia sākotnēji tika izstrādāti 20A strāvai, bet pagājušā gada augustā šī tehnoloģija tika atmesta iekšējiem produktiem, lai koncentrētos uz 18A gan iekšējiem, gan ārējiem produktiem.
Intel rīcības pamatojums varētu būt pavisam vienkāršs: ierobežojot potenciālo klientu skaitu 18A, uzņēmums varētu samazināt darbības izmaksas. Lielākā daļa aprīkojuma, kas nepieciešams 20A, 18A un 14A (izņemot augstas skaitliskās apertūras EUV iekārtas), jau tiek izmantota tā D1D rūpnīcā Oregonā un Fab 52 un Fab 62 Arizonā. Tomēr, tiklīdz šis aprīkojums būs oficiāli nodots ekspluatācijā, uzņēmumam ir jāatskaitās par tā nolietojuma izmaksām. Ņemot vērā nenoteiktus trešo pušu klientu pasūtījumus, šī aprīkojuma neizmantošana varētu ļaut Intel samazināt izmaksas. Turklāt, nepiedāvājot 18A un 18A-P ārējiem klientiem, Intel varētu ietaupīt uz inženiertehniskajām izmaksām, kas saistītas ar trešo pušu shēmu atbalstu paraugu ņemšanā, masveida ražošanā un ražošanā Intel rūpnīcās. Ir skaidrs, ka tā ir tikai spekulācija. Tomēr, pārtraucot piedāvāt 18A un 18A-P ārējiem klientiem, Intel nevarēs demonstrēt savu ražošanas mezglu priekšrocības plašam klientu lokam ar dažādiem dizainiem, atstājot viņiem tikai vienu iespēju nākamo divu līdz trīs gadu laikā: sadarboties ar TSMC un izmantot N2, N2P vai pat A16.
Lai gan Samsung oficiāli sāks mikroshēmu ražošanu savā SF2 (pazīstams arī kā SF3P) mezglā vēlāk šogad, tiek prognozēts, ka šis mezgls jaudas, veiktspējas un platības ziņā atpaliks no Intel 18A un TSMC N2 un A16. Būtībā Intel nekonkurēs ar TSMC N2 un A16, kas noteikti nepalīdzēs iekarot potenciālo klientu uzticību citiem Intel produktiem (piemēram, 14A, 3-T/3-E, Intel/UMC 12nm utt.). Iekšējās informācijas sniedzēji ir atklājuši, ka Tans ir lūdzis Intel ekspertiem sagatavot priekšlikumu apspriešanai ar Intel valdi šoruden. Priekšlikums varētu ietvert jaunu klientu piesaistes apturēšanu 18A procesam, taču, ņemot vērā jautājuma apmēru un sarežģītību, galīgais lēmums, iespējams, būs jāgaida līdz valdes nākamajai sanāksmei vēlāk šogad.
Pats Intel, kā ziņots, ir atteicies apspriest hipotētiskus scenārijus, taču apstiprināja, ka galvenie 18A klienti ir bijuši tā produktu nodaļas, kas plāno izmantot šo tehnoloģiju Panther Lake klēpjdatoru centrālā procesora ražošanai, sākot ar 2025. gadu. Galu galā tādi produkti kā Clearwater Forest, Diamond Rapids un Jaguar Shores izmantos 18A un 18A-P.
Ierobežots pieprasījums? Intel centieni piesaistīt lielus ārējos klientus ir izšķiroši svarīgi tā atveseļošanai, jo tikai lieli apjomi ļaus uzņēmumam atgūt miljardus, kas iztērēti procesu tehnoloģiju izstrādei. Tomēr bez paša Intel tikai Amazon, Microsoft un ASV Aizsardzības departaments ir oficiāli apstiprinājuši plānus izmantot 18A. Ziņojumi liecina, ka arī Broadcom un Nvidia testē Intel jaunāko procesu tehnoloģiju, taču tie vēl nav apņēmušies to izmantot faktiskajos produktos. Salīdzinot ar TSMC N2, Intel 18A ir galvenā priekšrocība: tas atbalsta barošanas bloku no aizmugures, kas ir īpaši noderīgi jaudīgiem procesoriem, kas paredzēti mākslīgā intelekta un HPC lietojumprogrammām. Paredzams, ka TSMC A16 procesors, kas aprīkots ar super barošanas bloku (SPR), nonāks masveida ražošanā līdz 2026. gada beigām, kas nozīmē, ka 18A kādu laiku saglabās savu barošanas bloka no aizmugures priekšrocību Amazon, Microsoft un citiem potenciālajiem klientiem. Tomēr paredzams, ka N2 piedāvās lielāku tranzistoru blīvumu, kas būs izdevīgs lielākajai daļai mikroshēmu dizainu. Turklāt, lai gan Intel jau vairākus ceturkšņus savā D1D rūpnīcā izmanto Panther Lake mikroshēmas (tādējādi Intel joprojām izmanto 18A riska ražošanai), tā lielapjoma Fab 52 un Fab 62 sāka izmantot 18A testa mikroshēmas šī gada martā, kas nozīmē, ka komerciālu mikroshēmu ražošana sāksies tikai 2025. gada beigās vai, precīzāk, 2025. gada sākumā. Protams, Intel ārējie klienti ir ieinteresēti ražot savus dizainus lielapjoma rūpnīcās Arizonā, nevis izstrādes rūpnīcās Oregonā.
Rezumējot, Intel izpilddirektors Lip-Bu Tans apsver iespēju pārtraukt uzņēmuma 18A ražošanas procesa reklamēšanu ārējiem klientiem un tā vietā koncentrēties uz nākamās paaudzes 14A ražošanas mezglu, cenšoties piesaistīt tādus lielus klientus kā Apple un Nvidia. Šis solis varētu izraisīt ievērojamus norakstījumus, jo Intel ir ieguldījis miljardus 18A un 18A-P procesu tehnoloģiju izstrādē. Koncentrēšanās uz 14A procesu varētu palīdzēt samazināt izmaksas un labāk sagatavoties trešo pušu klientu apkalpošanai, taču tā varētu arī mazināt uzticību Intel ražošanas iespējām pirms 14A procesa ražošanas uzsākšanas 2027.–2028. gadā. Lai gan 18A mezgls joprojām ir izšķiroši svarīgs Intel pašu produktiem (piemēram, Panther Lake centrālajam procesoram), ierobežotais trešo pušu pieprasījums (līdz šim tikai Amazon, Microsoft un ASV Aizsardzības departaments ir apstiprinājuši plānus to izmantot) rada bažas par tā dzīvotspēju. Šis potenciālais lēmums faktiski nozīmē, ka Intel varētu pamest plašo ražošanas tirgu pirms 14A procesa laišanas klajā. Pat ja Intel galu galā izvēlēsies izņemt 18A procesu no savu liešanas rūpnīcu piedāvājumiem plašam lietojumprogrammu un klientu klāstam, uzņēmums joprojām izmantos 18A procesu, lai ražotu mikroshēmas saviem produktiem, kas jau ir izstrādāti šim procesam. Intel arī plāno izpildīt savus noteiktos ierobežotos pasūtījumus, tostarp piegādāt mikroshēmas iepriekšminētajiem klientiem.
Publicēšanas laiks: 2025. gada 21. jūlijs